Wat is een cabochon?
Wie naar edelsteen hangers kijkt, komt regelmatig de term cabochon geslepen tegen. Het klinkt misschien technisch, maar het principe is eenvoudig: een cabochon is een edelsteen die glad en rond is geslepen, zonder de vlakke facetten die je bijvoorbeeld bij veel geslepen diamanten ziet.
Bij een klassieke cabochon is de bovenkant licht tot duidelijk bol en de onderkant vlak. Er bestaan ook cabochons die aan beide zijden afgerond zijn. De steen wordt vervolgens glad gepolijst, waardoor kleur, tekening en natuurlijke structuren goed zichtbaar blijven.
Cabochon van Amethist
Maansteen komt beter tot zijn recht in een gladde slijping
Waarom worden edelstenen cabochon geslepen?
Cabochon is een van de oudste manieren om edelstenen te slijpen en werd al gebruikt voordat het facetteren van stenen gebruikelijk werd.
De slijpwijze wordt nog steeds veel toegepast omdat niet iedere edelsteen gebaat is bij facetten. Bij stenen met een bijzondere kleur, tekening of lichtwerking kan een glad, gebogen oppervlak juist meer laten zien.
Maansteen is daar een mooi voorbeeld van. De bekende zilverige of blauwachtige glans kan over het bolle oppervlak bewegen wanneer de steen wordt gedraaid. Ook bij stenen met een duidelijke matrix, banden of andere natuurlijke structuren kan een cabochon ervoor zorgen dat juist het karakter van de steen centraal blijft staan.
Een cabochon hoeft overigens niet ovaal te zijn. Je vindt ze onder andere rond, ovaal, druppelvormig, hartvormig en in vrije vormen. Het woord cabochon zegt dus vooral iets over de gladde, afgeronde manier waarop de edelsteen is afgewerkt.
Cabochon of facet geslepen
Het verschil zie je vooral aan het oppervlak. Een facet geslepen edelsteen bestaat uit meerdere kleine, vlak geslepen vlakken die het licht telkens onder een andere hoek terugkaatsen. Een cabochon heeft juist een doorlopend glad oppervlak.
Geen van beide is beter. De keuze hangt af van de edelsteen en van wat de slijper in het materiaal naar voren wil brengen. Bij de ene steen zijn dat schittering en lichtreflectie, bij de andere juist kleur, gelaagdheid of een bijzondere natuurlijke lichtwerking.
Zijaanzicht van een cabochon-geslepen Lapis Lazuli
Zie je bij een hanger cabochon geslepen staan, dan weet je dus dat de edelsteen glad en afgerond is geslepen, zonder facetten.